Natuur & Steden van de Balkan

Vandaag vliegt u naar de luchthaven van Tirana. Na aankomst haalt u de huurauto op en rijdt u richting het hotel. De rest van de avond is vrij ter besteding. Tirana is de levendige hoofdstad van Albanië met een levendige mix van traditie, moderniteit en onverwachte ontdekkingen. Ontdek levendige markten, heerlijk eten en een bruisend nachtleven in een stad die constant in beweging is. Geniet van de kleurrijke architectuur, van pastelkleurige gebouwen tot straatkunst die elke hoek van de stad opfleurt. Verken historische bezienswaardigheden zoals het Skanderbegplein en de Et'hem Bey moskee, en maak kennis met de gastvrije en vriendelijke sfeer van de lokale bevolking.

Na het ontbijt reist u naar Berat, bekend als 'de stad met duizend ramen'. Berat bestaat uit twee oude wijken die zijn gevuld met traditionele Ottomaanse huizen aan beide kanten van de rivier de Osum. Een bezienswaardigheid die u niet mag missen is het Kasteel van Berat. Dit 13e-eeuwse bouwwerk is het grootste kasteel van Albanië waar de lokale bevolking nog steeds binnen de muren van het citadel woont. Dwaal door de stenen straatjes, verken de drukke markten, en geniet van een mooie zonsondergang over de bergen die te zien is vanaf de ruïnes van het Byzantijnse kasteel.

Na het ontbijt rijdt richting u richting het buurland Noord-Macedonië. Voordat u bij de grens arriveert maakt u eerst nog een stop in Elbasan. De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. In de Romeinse tijd stond Elbasan namelijk bekend als Skampis en speelde de stad een belangrijke rol als kruispunt op de Via Egnatia, een oude Romeinse weg die de Adriatische zee met Byzantium verbond. Tegenwoordig kunt u hier het goed bewaarde middeleeuwse kasteel bezoeken. Vervolgens rijdt u de grens over en eindigt de reis in Ohrid, een van de oudste Europese nederzettingen. Deze stad maar ook het Ohrid meer staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dwaal rond door de oude straatjes die gekenmerkt worden door de kleurrijke architectuur, bezoek de talloze kerkjes en de eeuwenoude huizen of maak een excursie naar het Klooster van Sint Naum, waar het Cyrillisch schrift ontstond.

Vandaag heeft u een vrije dag in Ohrid. Begin de dag vroeg met een bezoek aan het klooster van Saint Naum. U kunt het klooster met de auto bezoeken maar het is nog leuker om met een boot vanaf de haven van Ohrid naar het klooster te varen. Aan de kust bij Sveti Naum ligt St. Naum Beach, een van de mooiste stranden in de buurt van Ohrid. Het strand bestaat deels uit kiezelstenen en deels uit zand, en biedt een ruime zonneweide. Een bezoek aan het kleine vissersdorpje Trpejca is ook zeker de moeite waard. Het dorp heeft een klein kiezelstrand waar u een verfrissende duik kunt nemen en enkele restaurants waar u de verse vis uit het Meer van Ohrid kunt proeven.

Vertrek vandaag vroeg voor een avontuurlijke dag! Na het ontbijt rijdt u verder naar Matka Canyon, Dit is een van de meest spectaculaire natuurlijke bezienswaardigheden. Het biedt een prachtige mix van natuur, geschiedenis en outdoor-activiteiten. U kunt de kloof te voet of per boot verkennen. Een populaire route is de wandeling naar het klooster van St. Nikola Šiševski, gelegen op een heuvel met panoramisch uitzicht. Een boottocht door de Matka Canyon brengt u bovendien ook naar de Vrelo grotten, die worden beschouwd als de diepste grotten van Europa. Het is ook mogelijk om een kajak te huren om de rustige wateren van de canyon te verkennen. Liever op ontdekkingstocht door Skopje? Dan kunnen wij optioneel een foodtour voor u organiseren door deze unieke hoofdstad.

In de ochtend is het alweer tijd om Noord-Macedonië te verlaten en reist u verder naar Kosovo. De eerste stop in Kosovo is Prizren, de historische en culturele hoofdstad van het land. Zodra u in in de stad aankomt zal het u niet ontgaan dat de meeste inwoners Islamitisch zijn want de stad telt maar liefste 35 moskeeën. De meest bijzondere moskee is de Sinan Pasha Moskee. Na dit bezoek reist u verder naar Peja, gelegen aan de voet van de Rugova vallei, en is een van de oudste en meest historische steden van Kosovo. De stad is omgeven door een prachtige omgeving waar u prachtige wandelingen kunt maken.

De Rugova vallei staat bekend om de prachtige natuur, dramatische landschappen en is een paradijs voor outdoor liefhebbers. In het gebied zijn meerdere opties om te bergklimmen en te wandelen. Vanaf het bergdorpje Kugishte kunt u een mooie hike door het berggebied maken. Onderweg passeert u twee prachtige bergmeren, Liqeni i Kuqishtës en Liqeni i Drelajve. Op een zonnige zomerdag zijn deze meren perfect voor een verfrissende duik. De regio rond Peja biedt een breed scala aan activiteiten voor elke avonturier.

Vandaag verlaat u Peja en reist u het Biogradska Gora National Park in Montenegro. U verblijft in het plaatsje Kolašin, dat de ideale uitvalsbasis is om de omgeving te ontdekken. Kolašin is het belangrijkste bergresort van Montenegro, en is in de winter een zeer populair skigebied. De stad ligt op een plateau, tussen de twee bergketens van Bjelasica en Sinjajevina en wordt omringd door bossen. Kolašin zelf is klein, maar charmant. In de stad vindt u traditionele Montenegrijnse architectuur, met moderne invloeden. Er zijn in Kolašin diverse kleine restaurants en cafés te vinden, waar u kunt proeven van de typische Montenegrijnse keuken.

Vandaag brengt u een hele dag door in het prachtige Nationale Park Biogradska Gora, dat ook wel het regenwoud van Europa wordt genoemd. Het Nationale Park omvat 1600 hectare en bestaat uit gletsjermeren, bossen en bergruggen. Bijzonder aan dit park is de flora en fauna: er zijn meer dan 2000 bomen- en plantensoorten te vinden, meer dan 350 soorten insecten en diverse zoogdieren zoals vossen en wolven. Voor natuurliefhebbers is dit dé perfecte plek om te bezoeken in Montenegro. Zo zijn er diverse mountainbike- en wandelroutes uitgestippeld in het Nationale Park. Waarvan de kortste rondom het Biogradska Jezero meer ligt. Eén van de mooiste plekken van het park, waar u in zo'n 3,4 km omheen wandelt. Optioneel ontdekt u vandaag het Nationale Park met een jeepsafari door het Nationale Park. U vertrekt vanaf uw accommodatie in Kolašin. Hierbij wordt u naar de hoogste toppen van de Bjelasica bergen gereden, en stopt u bij diverse uitkijkpunten op de mooiste meren van het Biogradska Gora National Park. Vervolgens heeft u lunch in een traditionele Katun. Een Katun is een boerennederzetting die typisch zijn voor de noordelijke gebieden in de Balkan. Vervolgens daalt u af naar het Biogradska Jezero meer, die u eerder vanuit de lucht heeft mogen bewonderen. Hier heeft u nog even tijd om te dobberen op een houten bootje.

Vandaag verlaat u de bergen en rijdt u richting de kustplaats Budva. Budva is gelegen in Montenegro aan de Adriatische Zee en is een populaire toeristische bestemming die bekend staat om zijn prachtige stranden, historische oude stad en levendige nachtleven. In tegenstelling tot Budva zelf, is de oude stad (ook wel Stari Grad genoemd) levendig en charmant. De oude stad heeft een geschiedenis dat tot 2500 jaar terug in de tijd gaat. In Stari Grad Budva vindt u diverse leuke restaurants, winkels en leuke straatjes met Venetiaanse en Romeinse gebouwen. Vanaf de Citadel in Budva heeft u een prachtig uitzicht over de stad.

U wordt deze ochtend wakker in Budva. Budva, een kustplaats in Montenegro gelegen aan de Adriatische Zee, is een populaire toeristische bestemming die bekend staat om zijn prachtige stranden, historische oude stad en levendige nachtleven. Op zo'n 10 km van Budva ligt Sveti Stefan. Sveti Stefan is een klein eilandje, dat door een dam met het vaste land verbonden wordt. Vroeger diende Sveti Stefan als vissersdorpje, maar sinds 2007 is het eiland omgedoopt tot een luxe resort waar al diverse Hollywoodsterren verbleven. Optioneel kunt u vandaag de omgeving van de Morača-kloof met de trein ontdekken! In de ochtend vertrekt u met de bus vanuit Budva naar Bar. In Bar stapt u in de trein en reist u over de spectaculairste spoorlijn van Europa, waarbij u het grootste meer van de Balkan oversteekt. Daarna passeert u het vissersdorpje Virpazar, de Zeta-Vallei, de hoofdstad Podgorica, de Morača-kloof om uiteindelijk de hoogste spoorbrug van Europa te kruisen. In Kolasin verlaat u de trein en na de lunch keert u terug naar Budva met de bus.

Vrije dag in Budva. Maak vandaag een uitstap naar de Baai van Kotor, één van de mooiste plekken in Montenegro. De baai staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en biedt een spectaculaire natuur, mooie oude steden, panoramische uitkijkpunten en diverse forten. Het landschap rondom de Baai van Kotor wordt vaak vergeleken met de Noorse Fjorden. U kunt de baai helemaal rondrijden, alleen de route rondom de baai is al prachtig.

U verlaat Budva en reist terug naar Tirana in Albanië voor de laatste overnachting.

Uw reis door Albanië komt tot een einde. Afhankelijk van de vluchttijd heeft u nog wat vrije tijd. U rijdt naar de luchthaven waar u de huurauto inlevert en op een vlucht terug naar Nederland stapt.